スタメン平均21.3歳のチェルシー兄弟クラブがフランスで躍進！欧州そして「新次元」へ、今“クリック”の時
おいしいフランスフット ＃15
1992年に渡欧し、パリを拠点にして25年余り。現地で取材を続けてきた小川由紀子が、多民族・多文化が融合するフランスらしい、その味わい豊かなサッカーの風景を綴る。
footballista誌から続くWEB月刊連載の第15回（通算173回）は、チェルシーを保有するコンソーシアムによる買収から2シーズン目で、早くも欧州カップ戦争いに参戦し、変貌の予感と異質の存在感を漂わせる注目クラブ、ストラスブールについて。『Transfermarkt』（4月20日時点）によれば、今季の在籍選手平均年齢は22.7歳、先発イレブンだと21.3歳！ もちろんリーグ1最年少だ。
新オーナー効果？12月から11勝5分1敗でCLも視野に
パリ・サンジェルマンが6試合を残して早々に優勝を決定。タイトルレースが終わってしまった（“レース”はもとよりなかったが……）リーグ1において、このシーズン終盤戦の注目トピックスとなっているのが、ストラスブールだ。
ストラスブールといえば、4月6日に行われたスタッド・ランスとの第28節での、伊東純也を巻き込んだ誤審騒動が記憶に新しい。この試合に0-1で勝利したことで、彼らは一時、来季CLに予選から出場できる4位にまで浮上した。
次のニース戦では終了間際に痛恨の同点弾を許して6位に後退したのだが（2-2）、19日の第30節も敵地で強豪モナコと引き分けて（0-0）、現在10試合無敗を継続（7勝3分）。昨年12月からここまで17試合でわずか1敗のみと尻上がりに調子を上げ、2019-20シーズン（2018-19のリーグカップ優勝でEL予選に参戦）以来、6年ぶりの欧州カップ戦出場が現実味を帯びている。
彼らの躍進が話題となっている理由の一つは、昨季から新オーナーが参入したこと。そこで新たな体制がどう効果を上げるのかが、注目されているのだ。
というのも、彼らの新オーナーとなったのは、チェルシーのオーナーグループである『BlueCo』。
サッカー界で近年拡大している世界規模のグループ化事業において、フランスでは例えば、リーグ2（2部）のトロワがシティ・フットボール・グループ、来季の1部昇格を睨むパリFCがレッドブル・グループ、リーグ1のニースはマンチェスター・ユナイテッドと同じINEOSの傘下と、すでにいくつかのクラブがグループ事業に属している。
そしてストラスブールも、2023年6月に『BlueCo』の傘下に入ったのだが、2020年の参入から現在も2部にとどまっているトロワや、まだ日が浅いパリFCなどに比べて、ストラスブールではより顕著に、新体制の影響が表れている。
一時は5部転落も…6年で1部に帰ってきた独仏国境の名門
ここで軽くストラスブールというクラブの足跡を振り返っておくと……
別名称だったクラブを母体に『ラシン・クラブ・ドゥ・ストラスブール』としてフランスリーグに初参戦したのは1919年。地元の人たちは「ラシン」と呼んでいる。
過去には元日本代表監督のイビチャ・オシム氏やJリーグでも活躍したイワン・ハシェック氏が在籍し、ご当地ストラスブール出身のアーセン・ベンゲル氏もこのクラブでプロデビューしたのち、ユース部門のコーチとなって名将のキャリアをスタートさせた。
最近では、GK川島永嗣（現ジュビロ磐田）やMF鈴木唯人（現ブレンビーIF）が所属していたことで、日本のサッカーファンにも馴染みがあるかもしれない。
トップリーグの常連で、1978-79シーズンには優勝。フランスカップを3回、リーグカップ（2019-20を最後に廃止）を4回制覇し、CLの前身、ヨーロピアンカップで準々決勝に進出（1979-80）したこともある名門だったのだが、2007-08シーズンのリーグ1を19位（当時20チーム制）で終えてリーグ2に転落したのを機に運営状況が悪化。会長もコロコロと代わって深刻な財政難に陥ると、2011-12シーズンにはペナルティとしてアマチュアの5部リーグに降格となり、一時は表舞台から消えていた。
そんな中、名門復活に立ち上がったのが、クラブOBで現在も会長を務める元フランス代表MFマーク・ケラー氏だ。……
Profile
小川 由紀子
ブリティッシュロックに浸りたくて92年に渡英。96年より取材活動を始める。その年のEUROでイングランドが敗退したウェンブリーでの瞬間はいまだに胸が痛い思い出。その後パリに引っ越し、F1、自転車、バスケなどにも幅を広げつつ、フェロー諸島やブルネイ、マルタといった小国を中心に43カ国でサッカーを見て歩く。地味な話題に興味をそそられがちで、超遅咲きのジャズピアニストを志しているが、万年ビギナー。
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