鈴木彩艶のキックにも伸びしろがある。CLとプレミアリーグの洗礼で浮かび上がったアストンビラ新守護神の現在地
今夏の加入直後に正守護神の座を射止め、9月にはクラブ月間最優秀選手にも選出されるなど、戦術家のウナイ・エメリ監督率いるアストンビラで存分に特徴を生かしてきた鈴木彩艶。しかし、10月から11月にかけて続いた連戦では伸びしろも見え始めている。CLとプレミアリーグの洗礼で浮かび上がる日本代表GKの現在地を9月・10月シリーズの後半戦、エクアドル戦とニュージーランド戦で本人に取材した安洋一郎氏に伝えてもらおう。
「（ウナイ・エメリ）監督が僕のキックを『チームの戦術』として捉えてくれているので、僕がボールを持った時の『立ち位置』や、チーム全体としてどのように僕のキックを生かすのかという『共通意識』を持ちながらプレーできています。監督のスタイルと僕のスタイルがうまくマッチしていると思います」
9月30日、横浜国際総合競技場で行われた日本代表のエクアドル戦前日練習後、鈴木彩艶に「なぜアストンビラでのデビュー戦（プレシーズンマッチには出場せず、プレミアリーグ第2節アーセナル戦で初出場）からキックが戦術として機能したのか」と尋ねると、このような答えが返ってきた。
これは、その1週間前に寄稿した記事『鈴木彩艶はアストンビラの新・戦術兵器。「キックが上手いだけじゃない」配球力を組み込むエメリのマンツーマン破壊＆疑似カウンター設計論』でも指摘した通りだ。エメリがプレミアリーグのトレンドを踏まえて明確な狙いを定め、その実現に向けた「設計」を用意しているからこそ、鈴木の能力が生きている。今回、本人の口からも同様の考えを聞けたことは興味深かった。
プレミアリーグ開幕から約2カ月半が経過し、公式戦14試合に出場した今、あらためて鈴木のキックをチーム戦術に組み込むエメリの設計と、実戦への適応を通じて見えてきた課題について分析したい。
ミドルシュート戦術から「背後を突く」へ。鈴木の配球力が生きる方針転換
9月に執筆した記事でも触れたが、世界のフットボールのトレンドは目まぐるしく変化している。その中で、ここ数シーズンの間に「マンツーマンディフェンス」で対応するチームが劇的に増えている。
この傾向について、アストンビラのエメリ監督は2025年10月、イギリス『Sky Sports』のインタビューで次のように語っている。
「多くのチームがマンツーマンディフェンスを採用し、直接の相手に対してプレスをかけている。中盤のブロックを組んでいる場合でも、マンツーマンに切り替えようとする動きが、前シーズンに比べてはるかに多く見られるようになった。これは、イングランドやイタリアのチームがこの戦術で好成績を収めているためだ。（中略）その結果、1対1の局面が増え、パスを出す時間が減り、『相手の背後を突く』チャンスが増えている」
長年にわたり第一線で活躍するスペイン人指揮官は、フットボールが変化する中で、どのように結果を出すのかを考えている。その答えの1つが、昨季のミドルシュート戦術だ。2026年1月に執筆した『ゴール期待値の常識を覆す「上振れ」の正体。なぜアストンビラはミドルシュートの得点が多いのか？』でも詳しく取り上げた。
マンツーマンの弱点は、個々の相手を捕まえる意識が強くなるあまり、スペースへの意識が薄れやすいことにある。ボール保持側が意図的に選手を動かせば、相手も追従せざるを得ず、その背後にスペースが生まれる。
上記のミドルシュート戦術も、再現性を持って相手をバイタルエリアから意図的に引き出すことで成立していた。
その上で今季のアストンビラは、主力選手を多く入れ替える中で、エメリ監督が上記のインタビューでも語った「相手の背後を突く」ことにトライしている。
近年のアストンビラは純粋なウインガーが少なく、多くの試合で2列目に10番タイプの選手を起用していた。
しかし、相手の背後を突くためにはスピードのあるワイドのアタッカーが必要であり、彼らにボールを供給する優れたディストリビューションを持つGKも必要だった。
そこで白羽の矢が立ったのが鈴木彩艶だった。
最終ラインでボールを回すことで相手のプレスを誘い出し、チームとして意図的に相手を自陣へと引き込んだ上で背後を狙う。シーズン序盤からGKの鈴木が一気にファイナルサードまで届けるパスを多く出しているのは、チームとして明確な狙いがあるからだ。
エクアドル戦でもプレス回避の軸に。「前から判断している」視野の広さ
この戦術的な価値は、アストンビラだけでなく日本代表でも発揮されている。
そこで筆者は10月4日のニュージーランド戦前日練習後、鈴木に「マンツーマンが世界的な戦術トレンドになっていることは、鈴木のキックという特長が生きやすい環境につながっていると思うか」と尋ねた。
すると、「マンツーマンで来ない場合は、高い位置まで運べるから問題ないです」とした上で、「相手がマンツーマンで来れば、味方が動き回ることでスペースが空いて、タイミングを少し外せば背後も空いてきます。逆にスペースを空けておいて、この間の試合（エクアドル戦の23分）で久保（建英）選手にゴロでつけて展開した場面のようなこともできるので、（マンツーマンで相手が前から来た時も）特長を生かすことができると思います」と答えた。
鈴木のコメントにもあったように、10月1日のエクアドル戦、特に前半は、相手がマンツーマンで高い位置からプレッシャーをかけてきた中、日本代表は15分あたりから自分たちからアクションを起こして対抗した。
本来は中盤でビルドアップの軸を担うMF鎌田大地がベンチスタートの中、長短のキックを使い分ける鈴木のディストリビューションを軸に、相手のプレス回避を図ったのだ。
16分には、3バックの右CBを務めるDF瀬古歩夢が前線へ駆け上がる動きに合わせて、鈴木が正確なロングボールを供給。23分には、インサイドに絞ったMF久保建英にグラウンダーの縦パスを通した。
さらに、田中碧が最終ラインまで下がって相手MFを引き出したり、堂安律が3人目の動きで背後を狙ったりと、チーム全体で相手のマンツーマンを剥がそうとする狙いが見られた。
この一連のディストリビューションについても試合後に尋ねると、「特段練習したというわけではないですが、相手が結構マンツーマンで来たので、真ん中につけたくてもタイトにマークがついてきました。ただ、その分スペースが空いてきたので、そこでトップの選手の足下にパスを出すことを意識しました」と回答。パスを出す際の優先順位については「前（CFの選手）から判断している」と語り、視野の広さが感じられるコメントを残してくれた。
「プレシーズン」後はプレミア無敗。ニューカッスル戦に表れた狙い
9月の記事でも書いたが、アストンビラのエメリ監督はプレミアリーグ第5節トッテナム・ホットスパー戦までの期間を「プレシーズン」と評していた。これは、新加入選手の合流が遅れたことで、開幕前のプレシーズンマッチなどを通じてチームに適応させる時間が十分になかったためである。
エメリ監督は実戦や新加入選手に課していた追加練習などを通じて適応を促し、スパーズ戦でようやく最低限のスタメンの陣容を整えることができた。
実際、アストンビラはスパーズ戦以降、プレミアリーグで無敗を継続中。第9節フルアム戦、第10節マンチェスター・ユナイテッド戦と勝ち切れない試合が続いているのも事実だが、内容は明らかに向上している。
チームの調子が一気に上向いた理由として大きいのは、前線で無理が利くFWニコラス・ジャクソンとMFヨハン・マンザンビを同時に起用できるようになったことだ。長いボールを前線で収めて時間を作ることができる彼らの存在によって、GKの鈴木を起点とするビルドアップの質も高まっている。
その中で鈴木のパスマップの傾向を見ると、アストンビラの狙いが見えてくる。
……
Profile
安 洋一郎
1998年生まれ、東京都出身。高校2年生の頃から『MILKサッカーアカデミー』の佐藤祐一が運営する『株式会社Lifepicture』で、サッカーのデータ分析や記事制作に従事。大学卒業と同時に独立してフリーランスのライターとして活動する。中学生の頃よりアストン・ヴィラを応援しており、クラブ公式サポーターズクラブ『AVFC Japan』を複数名で運営。プレミアリーグからEFLまでイングランドのフットボールを幅広く追っている。
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