最下位から無失点6連勝！川井健太監督は札幌の何を立て直したのか？
序盤戦に4連敗を喫し、一時はJ2リーグ最下位にまで沈んだ2026-27シーズンの北海道コンサドーレ札幌。J1昇格を絶対目標としながらも低空飛行での滑り出しとなってしまったが、そこから成績を上向かせて第11節からは6連勝で昇格圏内へと肉薄。さらなる浮上も期待できる状況にまで一気に持ち直した。
転機は第9節の3バック“本格採用”
振り返れば、開幕戦に関して言えば期待を抱かせるものだった。百年構想リーグ途中から取り組んできた［4-2-4］のシステムで挑み、ハイプレスで相手のビルドアップを牽制すると同時に最終ラインを積極的に押し上げて全体をコンパクトに保つ。そうした攻守一体の戦いで徳島ヴォルティスに完勝し、今季の昇格争いの中心になることも予感させた。
しかし、第2節以降から早くも躓く。DFラインのスピード不足が露見し、縦への仕掛けに手を焼いては後手に回る。ビルドアップ時のイージーなボールロストでも失点。百年構想リーグから抱えていたクロス対応の拙さも狙われ、いきなり4連敗。その後もなかなか勝ち切れず、同時に天皇杯、ルヴァンカップも早々に敗退し苦しい状況に立たされた。第8節ではJ2昇格組のテゲバジャーロ宮崎に開始直後から圧倒され続け、一時は3点をリードされるという不甲斐ない戦いを演じてしまった。
転機となったのは第9節・いわきFC戦だ。この試合からはシステムを変更し3バックを本格採用。［3-4-2-1］とし、守備時には5バックにしてすべてのレーンを埋める形を採った。加えてボランチの一角にはセンターバックが本職の浦上仁騎を配置。早い話がクラブとして「攻撃的サッカー」を志向してきた札幌と、そのスタイルを体現するべく招かれた川井健太監督が、失点しないことを優先する戦い方にシフトチェンジし、なりふり構わず結果をつかみに出たのだ。それまでであればパスの出しどころを探していたような局面でもセーフティにラインの外へ蹴り出したり、攻撃面ではシンプルにサイドのスペースへとロングパスを送る。このあたりのプレー選択については「開幕からここまで、ビルドアップのところで相手のプレスに食われてしまうことがあったので、ひとまずはそれを回避した」と堀米悠斗は説明。果たしてこのいわき戦では前半に前方へのロングパスをきっかけに得たCKから西野奨太が得点し、後半には内田瑞己が右サイドから上げたクロスがそのままゴールに吸い込まれる形で加点し勝利。新たな取り組みをさっそく結果に結びつけることに成功した。
続くジュビロ磐田戦こそPKを献上してしまい0-1で敗れたものの、第11節・ブラウブリッツ秋田戦では狙い通りに0-0の膠着した展開に持ち込み、後半に青木亮太がスーパーミドルを決めて1-0で勝利。第12節・モンテディオ山形戦でも同様にスコアレスで後半へと試合を進め木戸柊摩、荒野拓馬がミドルを刺して勝ち切った。第13節・カターレ富山戦も0-0の後半に途中出場のヴィニ・ペイショットがワンチャンスをモノにして快勝。第14節・湘南ベルマーレ戦は開幕からわずか1敗と安定感抜群の相手に押し込まれながらも、CKからのデザインプレーで得た虎の子の1点を守り切って4連勝。圧勝した試合こそ皆無だが、どれも狙い通りの戦い方で勝利しており、地力を示した格好だ。第15節ではリードした後にカウンターから得点を重ね完勝すると、第16節では強風に手を焼きながらも堀米悠斗のクロスがその風に押されてゴールに飛び込む形でスコアを動かし、そのまま逃げ切り。“勝ち癖”がついたチームの勝ち方さえもできるようになってきた。すべて無失点での6連勝である。
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Profile
斉藤 宏則
北海道札幌市在住。国内外問わず様々な場所でサッカーを注視するサッカーウォッチャー。Jリーグでは地元のコンサドーレ札幌を中心にスポーツ紙、一般紙、専門誌などに原稿を寄稿。
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